在这项研究中，科学家们还找到了阻断这一途径、增强免疫系统以阻止肿瘤形成或生长的方法，这可能会推动免疫疗法的发展。
研究人员分析了人类和小鼠的肺癌病变，特别研究了被称为树突状细胞的高度特化的免疫细胞，树突状细胞被认为是免疫系统的将军。
树突细胞给其他免疫系统细胞，称为T细胞，识别来自肿瘤的信息，这样T细胞就能识别并对抗癌症。然而，肿瘤中的某些遗传物质通过这种新发现的免疫调节途径来抑制树突细胞的功能。
科学家们对小鼠和人类肿瘤进行了单细胞测序和高分辨率成像，以研究树突细胞在肺癌和邻近非癌性肺组织中的活动。他们发现了一种分子途径，可以抑制树突状细胞对T细胞进行杀伤的能力。
本研究还表明，逆转这一途径可显着改善动物的肿瘤反应。
基于这些发现，科学家们正在设计一项临床试验，他们希望通过增加第二种疗法来增强患者对一种名为检查点阻断的免疫疗法的反应，这种疗法可以阻断降低肿瘤中树突细胞功能的免疫调节通路。
目前只有20%的病人对检查点阻断疗法有反应。该试验将与Regeneron公司(http://www.maoyihang.com/company/)合作进行。
