维生素D缺乏症与1型(T1D)和2型(T2D)糖尿病的高发有关，研究人员也发现过这种疾病与维生素D受体基因变异的关系。
然而，这种维生素的具体参与受体（特别是在β细胞中）在疾病的发展仍然是未知的。这就是这项新的研究将重点放在通过分析其在小鼠中的行为了解VDR在糖尿病发展过程中所扮演的角色的原因。
研究人员观察到1型和2型糖尿病小鼠的胰岛VDR表达降低。
研究还证明了在糖尿病小鼠的β细胞过度的VDR可以缓解疾病，同时证明在这些细胞中持续水平的维生素D受体可以保护它们的质量和功能，预防糖尿病。
研究结果表明，保持VDR表达式可以基本抵消β细胞受损和防止疾病的发展。"持续的VDR水平可以防止转基因老鼠发展成严重的高血糖，部分保护β细胞的质量，从而减少局部炎症和糖尿病，"CIBERDEM动物生物技术和基因治疗中心的研究员(CBATEG) Alba Casellas说道。
虽然补充维生素D作为一种预防糖尿病的方法的好处已经被广泛报道，但是关于其改善糖尿病状态的临床数据是有争议的。
