最近，来自韦恩州立大学的尤金·阿普尔鲍姆药物与健康科学学院的教师正在带领一个研究小组了解这三种疾病之间的因果关系，以期寻求治疗方法。
最近，发且在美国《Journal of Hepatology》上，研究人员通过孟德尔随机化的大规模基因组分析试图了解NAFLD的分子原因。
该研究小组发现，NAFLD至少可分为两种，亚型，主要是亚型引起的“自然”(遗传)和亚型引起的“营养”(代谢综合征如T2D或肥胖为主要原因)。遗传驱动的非酒精性脂肪肝可促进以高血糖为特征的非典型糖尿病的发展，但不一定是胰岛素抵抗。
令人惊讶的是，非酒精性脂肪性肝病不会导致整体肥胖，但会促进中枢性肥胖的发展。亚型非酒精性脂肪性肝病的另一个特点是血液中胆固醇水平低。
T2D和肥胖或中枢性肥胖可导致非酒精性脂肪肝的发展。在这种情况下，非酒精性脂肪肝可能仅次于T2D病或肥胖症。
为了进一步证实这些发现，该研究团队开发了一个基因工程小鼠模型，其中含有3个patatin样磷脂酶结构域(PNPLA3)的基因产生了人类突变，这是已知的人类NAFLD的遗传原因。
研究人员与印第安那大学医学院Charlie Dong博士实验室的团队一起使用此模型，证实了在人类基因组数据中的发现。
