相关研究刊登在国际杂志Journal of Psychiatry and Neuroscience上。
研究人员研究了10000多名参与者，揭示了抑郁和焦虑对大脑容量的影响；结果表明，抑郁可能对海马有明显的影响，海马是大脑中与记忆和学习能力相关的重要区域。相比之下，研究人员发现，当抑郁和焦虑同时发生时，会增加大脑中情绪相关区域的大小，即杏仁核的大小。
许多关于抑郁症对大脑影响的研究可能无法解释抑郁症患者经常经历焦虑症的事实。抑郁症是世界上最让人虚弱的疾病。目前，六分之一的澳大利亚人患有抑郁症和/或焦虑症。
研究人员发现，抑郁症患者大脑的许多区域只有很小的容量，尤其是海马体；这对患者的未来生活非常重要，因为海马体的较小尺寸通常是发生阿尔兹海默病，病的危险因素，并且它还会加重痴呆的发生。
这项研究的一个重要发现是，抑郁症和焦虑症患者大脑的许多区域收缩较少，甚至杏仁核的大小也会增加，这表明研究者可能低估了抑郁症对大脑的真正影响，因为它会对杏仁核产生相反的影响。
研究人员表示，焦虑障碍会使抑郁症对大脑容量的影响平均降低3%，这似乎在某种程度上掩盖了抑郁症对大脑的真正萎缩效应；后来的研究人员需要做更深入的研究来阐明焦虑如何减轻抑郁对大脑的影响，但对于杏仁核区域而言，焦虑可能会导致多动症。
