研究人员已经确定了导致单纯疱疹病毒(HSV)脑炎引起脑部炎症的特定类型的免疫细胞。至关重要的是，他们还识别了将免疫细胞从血液中引入大脑的信号蛋白。
研究人员使用的小鼠模型表明，中性粒细胞(一种免疫细胞)使血脑屏障更具渗透性，并导致与单纯疱疹病毒脑炎相关的脑损伤。他们还发现，控制这些病毒不需要这些中性粒细胞。
同时，研究人员发现单核细胞是控制病毒和防止脑损伤所必需的。
研究人员还确定了确切的信号蛋白，称为CXCL1，它在HSV感染期间驱动这些破坏性的中性粒细胞迁移到大脑。通过阻断这种CXCL1蛋白，可以防止中性粒细胞穿过血脑屏障而引起炎症，从而减少严重疾病。
这些发现使得CXCL1蛋白成为新疗法的一个有吸引力的目标，CXCL1可以防止有害白细胞的流入，而不会限制保护性白细胞的作用。
