隐孢子虫是导致腹泻病和无法治愈的儿童死亡的主要原因。
研究人员表示,这些化合物称为双环氮杂环丁烷,专门针对寄生虫中负责蛋白质生产的酶。
首先,研究人员对现有药物进行了广泛的分析和研究,寻找可重复用于隐孢子虫治疗的药物。在回顾了多种抗微生物化合物后,他们确定抗疟疾药双环,氮杂环和丁烷为候选化合物并对其进行了测试。
在这种化合物被证明对杀死细胞培养物中的寄生虫非常有效后,研究人员在感染隐孢子虫的免疫受损小鼠中进行了测试。他们发现连续四天每天口服一次可以消除老鼠的感染。
研究人员进行了一项全面的生化和基因研究,以确定这些化合物如何杀死寄生虫。他们发现双环,氮杂环和丁烷瞄准了寄生虫中的一种酶,这种酶负责产生tRNA。
研究者表示,这种酶分子与引起疟疾的寄生虫体内的酶分子非常相似,但与人体内的相关酶分子不同,因此可以作为有效的药物靶点。
研究人员利用CRISPR-Cas9基因编辑技术,使隐孢子虫相关基因发生位点特异性突变,使其不再受到药物的攻击。