科学家揭示了肥胖和癌症转移之间的关联

  每两个男人中就有一个，或者每三个女人中就有一个会在有生之年被诊断出癌症，但幸运的是，科学家们在治疗各种癌症方面取得了很大的进展，尤其是当癌症局限于一个小区域时，研究人员可以通过手术切除或化疗来清除病灶。
 

  在这项研究中，研究人员等人揭示了肥胖与癌症转移之间的密切关系，以及为什么肥胖会促进癌症转移。

  研究人员发现，细胞外基质(ECM)中的特殊蛋白在诱导肥胖个体乳腺脂肪组织癌细胞侵袭中起着关键作用，ECM的差异也可能解释了为什么肥胖人群的癌症转移发生率较高。考虑到肥胖在世界范围内的流行人群及其增加乳腺癌的风险人群，以及研究者对ECM在促进乳腺癌脂肪组织转移中的作用的认识非常有限，本研究的研究者开始分析这种联系的分子起源。
 

  研究人员开发了一种新的方法来研究细胞外基质对癌细胞的影响。具体来说，他们从肥胖和瘦弱的小鼠以及携带肿瘤的小鼠身上提取乳腺组织，并剥离其中的细胞，以获得完整但“空”的细胞外基质。这个过程类似于玻璃细胞从海绵中分离出来的方式，只留下细胞外基质，从而制成洗澡用的海绵。事实上，然后他们将三阴性乳腺癌小鼠的癌细胞加入到细胞外基质海绵中，观察它们对肿瘤细胞的影响。

  结果表明，肥胖小鼠和荷瘤小鼠的细胞外基质具有相同的促进肿瘤细胞转移的作用效果，而消瘦小鼠的细胞外基质不能有效促进肿瘤细胞转移。换句话说，肥胖小鼠的细胞外基质似乎已经被肿瘤引爆，在早期就准备好促进癌症转移。
 

  这项研究的发现有望帮助研究人员找到治疗癌症的新药物靶点，这只是科学家了解癌症转移生物学机制的第一步。

  研究人员表示，现在他们正在开发一种新的方法来帮助预测肿瘤的转移潜力，或者将药物直接输送到最脆弱身体的恶性细胞人群来帮助治疗癌症。