这种基于工程催化剂的转化，其灵感是找到“升级回收(http://www.maoyihang.com/buy/)”塑料的方法，保持其富含粘着力的特性，并将其投入新的用途。
塑料具有一系列精心设计的特性，如柔韧性、均匀性和易加工能力。为了使它们不容易受到化学(http://www.maoyihang.com/sell/l_9/)反应的影响，像聚乙烯这样的回收塑料最终往往成为低价值的建筑(http://www.maoyihang.com/sell/l_27/)材料，失去了原始材料的许多特性，或者沦为燃料和润滑油。这些材料也价值低，容易造成环境问题，寿命短。
聚乙烯是目前使用最广泛的塑料，全世界每年生产塑料1亿吨以上。它的许多品种广泛用于包装(http://www.maoyihang.com/sell/l_12/)、垃圾袋和食品(http://www.maoyihang.com/sell/l_32/)袋、土工膜、农用覆盖物、玩具(http://www.maoyihang.com/sell/l_26/)和各种家用物品。
研究团队开发了一种工艺，可以回收聚乙烯，同时保留聚乙烯的许多特性。通过在聚合物中加入羟基，研究小组能够将聚乙烯转化为一种粘附金属的粘合剂，这种粘合剂可以涂上水基乳胶——这是低密度聚乙烯(LDPE)所缺乏的功能。
这种转化是通过催化过程实现的。首先，有必要开发一种叫做聚氟钌卟啉的工程催化剂，它可以在塑料熔化所需的高温下工作，并浸入非极性溶剂中。加入少量酒精可以使胶粘剂的粘度增加20倍。
虽然这种方法仍然不经济，但升级聚乙烯对物体的粘附能力使其有可能用于各种应用，如人造髋关节窝和膝关节植入，作为金属线的绝缘材料，或将其他聚合物粘在一起制成更耐用的产品(http://www.maoyihang.com/invest/)，将塑料和金属结合在一起。
