通过对小鼠进行研究,研究人员结合了两种不同的技术,即利用靶向性的放射性核素疗法与免疫疗法相结合。
研究人员表示,这可能是一个很大的优势,因为我们可以系统地靶向肿瘤组织,而不考虑数量和解剖位置,我们将其描述为使用低水平辐射照射肿瘤组织,使免疫系统更容易识别肿瘤组织。目前,该研究团队已获得国家癌症研究所1250万美元的资助,用于进一步开发各种癌症的治疗方法。
与传统的外束放射治疗不同,靶向放射性核素治疗可以将放射性原子与肿瘤细胞可以吸收的分子连接起来。研究人员Weichert等人使用一种放射性元素和一种特殊的分子进行研究,这种分子可以模拟一种在快速分裂的癌细胞中发现的脂质分子。与此同时,研究人员还利用成像技术实现了药物制剂可以准确地注射到体内。
通过对小鼠的研究,研究人员发现免疫疗法和靶向放射性核素疗法的结合比单独使用任何一种方法都更有效。然后他们进一步研究和调查了不同免疫治疗制剂的组合如何帮助抵抗癌症和避免宿主免疫系统的各种方式。例如,一些癌细胞可以找到关闭攻击它们的免疫细胞的方法。
目前,研究人员正在使用检查点抑制剂来阻断癌细胞中和宿主生物免疫细胞的能力,使免疫细胞有机会战斗。研究人员进行的另一项研究侧重于免疫细胞是如何激活的。研究人员正在研究一种原位疫苗,这种疫苗将免疫细胞吸引到肿瘤上并激活它们,使免疫细胞能够识别并杀死肿瘤部位的癌细胞。这项技术可以训练免疫系统保留特定癌症的记忆,就像传染病疫苗一样,可以引导免疫系统识别细菌和病毒等病原体。
目前,研究人员已经通过将前列腺癌疫苗与靶向放射性核素治疗相结合,将这种协同方法应用于前列腺癌。他们想先阐明靶向放疗是否可以削弱肿瘤,使被刺激的免疫细胞在攻击前列腺癌细胞时更好的发挥疫苗的性能。研究人员将这些联合疗法与使用推土机摧毁肿瘤进行了比较。推土机的点火需要打开。在某些情况下,癌症疫苗可以促进这一过程。推土机的动力和加速需要燃料,而药物提供的燃料可以使攻击癌症的免疫细胞膨胀增殖。检查点抑制剂可以通过释放免疫系统的刹车来进一步加速这一过程。当有多个肿瘤时,靶向放射性核素治疗可以通过血流到达体内的每个肿瘤部位,从而促进机体的免疫系统。
到目前为止,研究人员已经研究了一组靶向放射性核素治疗和免疫治疗,他们希望扩大他们的研究范围,包括多种类型的治疗,并单独或联合使用它们来治疗癌症。