这项研究很简单。超重(无糖尿病史)参与者被分为两组：低脂纯素食饮食或PREDIMED地中海饮食，持续16周。参与者没有得到热量限制，也没有改变锻炼习惯。
在规定饮食的前16周之后，参与者花了四周时间吃他们通常的饮食，然后转向相反的饮食组——那些吃纯素食的人转向地中海饮食，反之亦然。分析结果后，研究人员发现纯素食在减肥、胆固醇水平和内脏脂肪水平方面更有益处。
纯素食饮食组平均瘦了13斤左右，地中海饮食组平均没瘦。在减肥的人群中，素食组比其他组多减掉了大约7.5磅脂肪。同样，纯素食饮食组的内脏脂肪损失更多。
研究人员表示，素食也与胆固醇水平的显著降低有关，而地中海组没有“显著”变化。然而，地中海饮食确实比纯素食饮食有优势，而且血压下降得更多：6.0毫克对3.2毫克。
虽然很多人认为地中海饮食是最好的减肥方式之一，但是当研究人员测试的时候，其实完全失败了。
在一项随机对照试验中，地中海饮食根本没有导致体重减轻。问题似乎是高脂肪鱼、乳制品和油的含量。相比之下，低脂肪纯素食饮食导致显著和持续的体重减轻。
