在传统上，神经系统只是信息的接受者和传递者，但并不是那么“简单”。新的研究发现，当细菌攻击时，人体的神经组织会启动“感知和报警”系统，在感染后的几个小时内，预警信息会迅速传递到人体的所有组织和器官。
为了提供神经系统高效的有效证据，研究人员构建了一个技术性很强的体内感染模型，分析了肾脏感染触发脾脏感染的连锁反应时间。发现尿毒症大肠杆菌在肾脏感染后4小时内，脾脏发生IFN反应。
在对肾脏中的感觉神经进行染色后，研究人员发现，在肾脏被细菌感染后，由细菌表达的特定毒素“-溶血素”会直接或间接激活神经元，导致脾脏中IFN的增加和被UPEC感染的肾脏上皮细胞中的炎症信号，从而利用脾神经以非常高的速度将信息传递到脾脏。
早期研究发现，UPEC外毒素-溶血素可以在体内表达，并会影响肾脏感染的早期动力学。因此，研究人员分离出初级背根神经节(DRG)细胞并用UPEC株LT004直接感染DRG细胞。
已发现HlyA可通过直接刺激神经免疫轴或通过感染肾上皮细胞释放细胞外ATP(eATP)间接触发全身免疫调节。因此，HlyA的表达对于细菌感染后触发肾和脾之间的神经驱动非常重要。
在细菌感染的早期，神经系统作为免疫监视和免疫调节的信使发挥着重要作用。这项研究充分强调了神经系统在细菌感染早期的重要性。在后抗生素时代，通过神经系统调节细菌感染可能成为检测或控制感染的新方法。
