这项研究的结果是基于研究人员从参与白厅二号研究的1万名英国男女中收集的数据。这项研究计划分析了社会、行为和生物因素对人们长期健康的影响和相关性。当参与者从1985年到1988年加入研究计划时，他们在35岁到55岁之间，没有患痴呆症。在这项研究中，研究人员将多种疾病定义为在预定的13种慢性病中至少患有两种慢性病，不包括痴呆症；然后，研究人员使用截至2019年3月31日的医院和死亡记录来确定参与者随后的痴呆症病例。
在10，095名参与者中，6.6%的人在55岁时患有多种疾病，32%的人在70岁时患有多种疾病。在32年的中位随访期内，研究人员确定了639名痴呆患者。在考虑了包括年龄、性别、种族、教育、饮食和生活方式行为在内的各种因素后，研究人员指出，与没有患有任何13种慢性病的参与者相比，55岁时的多种疾病与人口后期痴呆风险直接相关2.4倍，即每年每1000人中有1.56人。随着多种疾病参与者发病年龄的增加，这种关联会逐渐减弱。例如，在65岁时，55岁之前开始的多种疾病与个体痴呆风险增加2.5倍(每年每1，000人3.86)有关，而在60至65岁开始的疾病与参与者晚期痴呆风险增加1.5倍(每年每1，000人1.85)有关。
换句话说，70岁前每年轻5岁，患痴呆症的风险就会增加18%。当研究人员分析更严重的多种疾病(定义为患有三种或三种以上慢性并发症)时，他们发现更年轻的发病年龄对痴呆症风险的重要性可能会得到进一步强调。例如，与没有患慢性病或一种慢性病的人相比，55岁时患两种或两种以上慢性病的人患痴呆症的风险高出近5倍，而70岁时患多种疾病的人患痴呆症的风险高出1.7倍。
这项研究是一项观察性研究，所以研究人员仍然无法确定原因。同时，他们提出了一些局限性，比如一些痴呆病例可能被错误分类，以及研究参与者可能比普通人群更健康的事实。然而，这是一项长达30多年的大规模随访研究。当死亡被用作进一步分析的结果测量时，结果是相似的。研究人员表示，这可能会增加他们对痴呆症研究的结论。
研究人员表示，鉴于痴呆症缺乏有效的治疗方法及其对个人和社会的影响，找到预防痴呆症的有效靶点可能非常重要。这些发现强调了预防和管理成年期慢性病的作用及其在减轻老年人不良后果方面的重要性。
研究人员表示，鉴于痴呆症缺乏有效的治疗方法及其对个人和社会的影响，找到预防痴呆症的有效靶点可能非常重要。这些发现强调了预防和管理成年期慢性病的作用及其在减轻老年人不良后果方面的重要性。
本研究结果表明，痴呆的发病，尤其是中年发病，而不是老年发病，或人群后期发生痴呆的风险有密切关系。多种疾病的发病越来越年轻化，这可能使得首次预防多种疾病患者患慢性病变得非常重要。
