论文共同作者、杜克大学医学院助理教授James WhIT(http://www.maoyihang.com/sell/l_25/)e表示，此前的研究已经暗示了生物年龄存在短期波动的可能性，但这种变化是否可逆尚不清楚。没有有效探索。更重要的是，这种变化的触发因素仍然未知。这项最新研究揭示了生物年龄的波动和可塑性，挑战了长期以来生物年龄仅在一个方向上增加的观念。
在这项研究中，研究团队利用DNA甲基化时钟来观察和评估基因组不同区域的甲基化水平随年龄的变化，从而估算出他们的生物学年龄。研究小组研究了人类和老鼠在应对各种压力源时的生理年龄变化。
在一系列实验中，研究小组通过手术将3 个月大的幼鼠和20 个月大的小鼠的循环系统连接起来，这一过程被称为异慢性异种共生。结果表明，生物年龄可以在相对较短的时间内增加以应对压力，但这种增加是短暂的，并且在从压力中恢复后往往会回到基线水平。在表观遗传学、转录组学和代谢组学水平上，幼鼠的生物学年龄因异种共生而增加，并在手术脱离后恢复。
论文第一作者哈佛医学院的Jesse Poganik表示，接触陈旧的血液会增加生物年龄，这与之前的异种共生研究发现陈旧的血液会加速幼小动物的衰老是一致的。但之前并不清楚这些变化是否可逆。
根据一项新研究，这些压力导致的生理年龄增加可能是可逆的。正如预测的那样，人类或老鼠在大手术、怀孕和严重的COVID-19 期间会经历生理年龄的暂时变化。例如，在外伤患者中，急诊手术后生理年龄急剧增加。然而，这种增长逆转了，在手术后的几天内，生物年龄恢复到原来的状态。同样，孕妇经历了不同的生理年龄产后恢复速度和程度。免疫抑制药物托珠单抗可能会加速COVID-19 康复患者的生理年龄恢复。
论文合著者、哈佛医学院教授瓦迪姆格拉迪舍夫(Vadim Gladyshev) 表示，这些结果表明，严重的压力会增加死亡率，至少部分原因是生物年龄增加。这种观点表明，降低生理年龄可能会降低死亡率，并且从压力中恢复的能力可能是健康老龄化和长寿的重要决定因素。最后，生理年龄可以成为评估生理压力和缓解压力的有用参数。
总体而言，该研究表明，生物年龄会随着各种形式的压力而迅速增加，并在压力恢复后逆转。这项研究揭示了未来研究中应考虑的新的衰老动态层，还表明压力引起的生物年龄增加可能是未来干预措施的可量化和有效目标。
