该研究首先通过仁济医院队列展示他汀服用者具有更低的腺瘤复发率，进一步佐证了他汀类药物可以预防结直肠癌的流行病学证据；接着利用模式动物ApcMin小鼠构建肠道自发成瘤模型，发现他汀类药物可以抑制小鼠肠道肿瘤形成。
为了探究该预防作用背后的机制，研究团队综合运用临床试验、临床标本、体内外实验、细菌突变体、代谢质谱、转录调控等资源及技术。他们发现，阿托伐他汀可以调节ApcMin小鼠肠道微生物群，改变宿主色氨酸代谢水平，从而导致罗伊氏乳杆菌的生长。
在一项志愿者临床试验中发现，在接受他汀类药物治疗后，受试者粪便中的罗伊氏乳杆菌丰度上调。随后，研究团队指出罗伊氏乳杆菌的保护作用可能是由该菌产生的色氨酸代谢产物吲哚-3-乳酸发挥的，为了进一步证实该结论，研究团队构建了罗伊氏乳杆菌突变株，该突变株产生吲哚-3-乳酸的能力被大大削弱，罗伊氏乳杆菌突变株抑制ApcMin小鼠肠道肿瘤形成的能力大为减弱。
研究团队发现，吲哚-3-乳酸可以与负责TH17细胞分化的转录因子RORγt结合，拮抗其转录活性，从而抑制结直肠癌的发生。
该研究首次揭示了肠道微生物群是他汀类药物化学(http://www.maoyihang.com/sell/l_9/)预防的基础，证明了罗伊氏乳杆菌-吲哚-3-乳酸-TH17轴在结直肠癌发生过程中的作用，并提出可使用单一共生菌或其代谢产物作为目前结直肠癌预防策略的补充，为结直肠癌的化学预防奠定了新的思路。
