该研究表明，深度睡眠对大脑衰老具有减缓作用，每年深度睡眠每减少1%，与患痴呆症的风险增加27%相关。这项研究强调了深度睡眠在预防痴呆症中的重要性。
研究人员对Framingham心脏研究队列中的346名年龄在60岁或以上的人进行了分析，这些参与者在1995-1998年和2001-2003年期间完成了两项夜间睡眠研究，并测量了多导睡眠图（PSG）。这两项研究之间的平均间隔为5年，研究人员在随后的17年中记录了这些参与者的痴呆状况。
研究发现，深度睡眠与痴呆症风险之间存在负相关关系。每年深度睡眠每减少1%，与全因痴呆风险增加28%相关，与阿尔茨海默病风险增加32%相关。在调整了其他影响因素后，这些相关性略有减弱，但仍然显著。
此外，研究人员还发现，阿尔茨海默病遗传风险（APOE4等位基因）的存在下，深度睡眠的减少会加速，但脑容量的变化却不会影响深度睡眠时间。这表明深度睡眠不足可能是导致痴呆症的一个独立风险因素。
研究团队认为，深度睡眠对大脑清除代谢废物至关重要，包括阿尔茨海默病中聚集的主要蛋白质。随着年龄的增长，更严重的深度睡眠不足可能会导致类淋巴清除率持续减弱，增加淀粉样斑块和tau蛋白形成的风险，并导致神经退行性疾病或痴呆症。此外，深度睡眠不足还与血管危险因素的发展有关，并可能通过脑血管疾病的积累导致痴呆。
尽管这项研究结果表明深度睡眠与痴呆症风险之间存在相关性，但它是一项观察性研究，因此无法确定深度睡眠不足与痴呆之间的因果关系。然而，这些发现为预防和治疗痴呆症提供了新的视角。
