华盛顿大学等机构的科学家们在神经学顶级期刊Neuron上发表了一项突破性研究，揭示了一种特殊免疫分子在调节机体衰老过程和生物体寿命方面发挥关键作用。
在先前的研究中，科学家们发现了一种名为Slpi的基因，它在老年小鼠的脑膜中受到高度调节。Slpi基因在进化上是保守的，这意味着它在果蝇中存在一个同源物，名为IM33。研究人员利用这一保守性，选择果蝇作为模型生物来研究IM33在衰老过程中的作用。
通过采用遗传学、神经科学、免疫学和微生物学等多学科交叉的方法，研究人员发现IM33是一种睡眠调节因子。敲除果蝇免疫细胞中表达该蛋白的基因后，研究人员观察到果蝇机体中活性氧的水平上升，肠道微生物群落组成发生改变，进而导致氧化性压力增加和细菌组分失衡，最终降低其寿命。同时，敲除该基因还导致果蝇出现睡眠障碍，进一步影响其寿命。
这一研究结果表明，一种保守的免疫分子可作为信使分子，在大脑和肠道之间传递信息，调节机体衰老过程并控制寿命。这一发现不仅揭示了免疫分子在衰老过程中的重要角色，还强调了神经免疫相互作用对机体衰老的贡献。
目前，研究人员正在深入探究大脑如何分泌IM33来塑造肠道免疫环境，并寻求进一步了解IM33和SLPI基因在衰老过程中的关键作用。这些发现有望推动相关领域取得更多突破性进展，并助力开发创新性疗法策略，延长人类寿命。
总之，这项研究为我们揭示了IM33在神经胶质-微生物-神经元轴中的关键作用，以及其在机体衰老过程中的连接作用。这一突破性的发现为未来研究提供了新的视角和机遇，有助于我们更好地理解衰老过程并探索潜在的治疗方法。
