在最近发表在《Journal of Hepatology》杂志上的一项研究中，来自南丹麦大学的科学家们发现了一种肠道激素对肝脏疤痕组织形成的影响。这种激素，称为血管活性肠肽（VIP），在肠道和神经元中天然存在，当人们吃东西时会被释放出来。
肝脏疤痕组织形成，也称为肝纤维化，是多种肝脏疾病发生的后果，包括代谢功能障碍相关的脂肪性肝脏疾病（MASLD）和代谢功能障碍相关的脂肪性肝炎（MASH）等。目前尚无有效的疗法来治疗人类的肝纤维化。
研究团队发现，VIP能够刺激肝脏的血液供给，但似乎也能促使星状细胞变得不活跃，这些细胞是肝脏中所谓的星状细胞，因其星形外观而得名。当这些细胞变得不活跃时，可以阻止纤维化过程的发生。
研究人员表示，VIP的作用似乎能够整合机体的餐后信号，从而维持细胞的静息状态，并通过旁分泌信号来维持机体整体的健康。在MASH中，HSC的激活不仅能驱动纤维的形成，还能促使肝窦对肝脏的稳态信号脱敏。
这些发现可能为开发治疗肝纤维化的新方法提供基础。研究人员表示，他们的工作或能为开发治疗肝纤维化的疗法提供一定的基础，比如通过开发靶向作用特定细胞表面受体的合成性激素。
虽然这些发现还需要进一步的研究来验证，但它们为治疗肝纤维化提供了一种新的思路。研究人员相信，如果他们能够更深入地了解VIP的作用机制，可能会为开发更有效的治疗方法提供帮助。
这项研究为我们更好地理解肝脏疾病提供了新的视角，并指出了未来治疗肝纤维化的潜在方向。
