该研究成功构建了一个稳健的体系，旨在对比哺乳动物中与年龄相关的保守位点上的甲基化率。经过深入研究，他们发现DNA甲基化率与多种哺乳动物的寿命上限之间存在显著的负相关。
甲基化是一种重要的表观遗传修饰，能够在不改变DNA序列的情况下影响基因的表达。甲基化状态在细胞之间是有差异的，因此研究人员可以计算出细胞群体中每个CpG位点的甲基化比例。此外，研究还发现，某些CpG位点的甲基化比例会随着年龄的增长而发生有规律的变化。这一重要发现为“表观遗传时钟”的发展注入了新的动力，意味着我们现在可以通过计算甲基化比例来更准确地预测人类的实际年龄。
虽然之前的研究已经表明，在哺乳动物中，DNA甲基化率与个体的最长寿命存在相关性，但这种相关性的生物学基础仍然是一个未解之谜。以前的研究主要是在有限的物种范围内进行的，例如，曾有研究观察了六种哺乳动物的甲基化率与最长寿命之间的关系，并发现它们之间存在负相关趋势；还有研究对26种蝙蝠中与年龄相关的CpG位点进行了研究，结果同样显示甲基化率与寿命之间存在负相关。
而这项最新研究则大大扩展了研究的范围，涵盖了42种哺乳动物的血液和皮肤样本，几乎囊括了整个哺乳动物的多样性。研究结果显示，这些物种的皮肤和血液中的甲基化率与其最大寿命有着密切的关系。
综上所述，该研究不仅建立了一个可靠的方法来测量多种哺乳动物中与年龄相关的位点上的甲基化率，而且通过对比发现甲基化率与这些动物的血液和皮肤的最大寿命之间存在负相关。这一发现强烈暗示着甲基化率可能是决定不同哺乳动物最大寿命的一个重要因素。
