华盛顿大学圣路易斯医学院的研究人员在Cell期刊上发表了一项新研究，揭示了东方马脑炎病毒（EEE）如何与关键受体结合并进入细胞内部。这一发现为开发针对这种潜在致命脑部感染的治疗和疫苗奠定了基础。
研究的主要发现是，病毒利用一种叫做极低密度脂蛋白受体（VLDLR）的分子进入细胞。VLDLR是一种在大脑和身体其他部位细胞表面上的分子。研究人员发现，病毒表面蛋白与VLDLR的多个结构域结合，这种结合方式的复杂性超出了预期。
为了阻止病毒的附着，研究人员设计了一种诱饵分子，该分子由VLDLR的部分结构域组成。当病毒试图与细胞上的VLDLR结合时，它会错误地与诱饵分子结合，从而被免疫系统清除。在小鼠实验中，接受这种诱饵分子预处理的小鼠在感染EEE后全部存活，没有出现生病的迹象。
这项研究加深了人们对病毒蛋白与动物细胞受体之间复杂分子相互作用的理解，并为开发针对EEE感染的治疗和疫苗提供了基础。目前还没有针对EEE的特效药物或疫苗，但这一发现为未来的研究和开发提供了新的方向。
需要注意的是，虽然人类感染EEE的情况很少见，但大约三分之一的感染者会死亡，许多幸存者会出现持久的神经问题。此外，随着地球变暖和气候变化，EEE感染的风险可能会增加。因此，对这种病毒的深入研究对于预防和治疗其引起的疾病至关重要。
研究人员强调，需要进一步的研究来验证这一发现并开发更有效的预防和治疗策略。同时，公众应该采取预防措施，例如避免与蚊子接触，以降低感染风险。
