该研究指出，高脂饮食不仅与肥胖、结肠癌和肠易激综合征等健康问题有关，还会影响免疫系统和大脑功能，增加COVID-19风险。研究人员给小鼠喂食了三种不同高脂饮食，观察了肠道微生物群和四个部分基因表达水平的变化。
研究结果显示，高脂饮食导致基因表达发生令人担忧的变化，肠道微生物组成也发生重大调整。例如，致病性大肠杆菌增加，而保护身体免受病原体伤害的拟杆菌属减少。此外，高脂饮食还影响了与传染病易感性相关的基因表达，损害了宿主免疫系统基因，为肠道有害细菌提供了生长环境。
研究还发现，高脂饮食增加了ACE2的表达，这是新冠病毒入侵人体细胞的蛋白。此外，高脂食物还增加了结肠中干细胞的迹象，可能是癌症前兆。在基因表达方面，椰子油显示出最大变化，其次是未改性大豆油。未改性大豆油中的亚油酸在改变基因表达方面发挥重要作用。
对肠道微生物群的负面变化在大豆油饮食小鼠中更为明显，此前该团队曾发现大豆油诱导肥胖症、糖尿病、胰岛素抵抗和脂肪肝等疾病。此外，高脂饮食还改变了与神经递质相关的基因表达，进一步强调了饮食对肠脑轴的影响。
研究团队表示，虽然植物性饮食在大多数情况下对健康有益，但这项研究表明高脂植物性饮食也可能对健康产生负面影响。他们警告说，人们应该注意饮食习惯，避免长期高脂饮食，因为它可能影响免疫系统和大脑健康。
