肺动脉高压是一种将脱氧血液输送到肺部的动脉中的血压升高的疾病。这种持续的高血压会给心脏带来压力，使心脏必须更加努力地工作才能将血液泵送到肺部。全世界每百万人中就有15到50人患有肺动脉高压，而这种疾病会对患者的生活质量产生严重影响，包括气短、头晕和昏厥等症状。严重时，患者甚至可能需要接受移植手术以防止死亡。
目前的治疗方法主要针对肺部，旨在降低血压，但无法改善心脏功能，因此心力衰竭仍是这些患者的主要死因。然而，在一项新的研究中，来自西班牙国家心脏病研究中心等研究机构的研究人员发现了肺动脉高压的首个潜在治疗靶点，为防治这种罕见但致命的疾病带来了新的希望。
研究结果显示，慢性阻塞性肺病（COPD）患者体内一种名为MCJ的线粒体蛋白水平升高。进一步实验发现，暴露在低氧环境中的小鼠和诱发心脏损伤的猪体内的MCJ也会升高。这表明MCJ蛋白可能与肺动脉高压有关。
重要的是，这些研究结果表明，尽管存在肺损伤，但调节心脏中的MCJ水平可以保护心脏功能。这种保护是激活适应低氧水平所必需的信号通路的结果，它使心脏做好了在缺氧情况下正常工作的准备。
这些作者总结说，这些发现可能为肺动脉高压的治疗干预开辟了道路，因为他们发现了首个潜在的治疗靶点，对它进行调节可能在这种致命疾病中保护心脏功能。这一发现为肺动脉高压患者提供了新的治疗希望，并开启了探索更多针对这一致命疾病的有效治疗方法的大门。
