在哺乳动物的生长和发育过程中，棕榈酸（palmIT(http://www.maoyihang.com/sell/l_25/)ic acid）作为一种关键的脂质，发挥着至关重要的作用。在一项新的研究中，来自加拿大多伦多大学的研究人员发现，当饮食中棕榈酸的含量较低时，肝脏会制造这种脂肪酸并将其输送到发育中的大脑。这一发现强调了棕榈酸对大脑健康的重要性，并指出有必要进一步研究降低婴儿配方奶粉中棕榈酸含量的影响。相关研究结果已发表在《Nature Communications》上。
研究人员指出，棕榈酸在哺乳动物的一生中对于大脑健康具有多种支持作用。它有助于髓鞘的形成和功能，而髓鞘是隔离神经连接的脂肪层，对于神经信号的传导至关重要。此外，棕榈酸还是调节炎症和促进细胞信号传导的分子前体。
科学家们早就知道，人体可以从食物中获取棕榈酸，也可以通过一种称为从头合成的过程在肝脏中产生棕榈酸。从头合成需要葡萄糖作为原料(http://www.maoyihang.com/sell/l_9/)来合成棕榈酸。然而，关于人体在不同生长和成熟阶段对棕榈酸的依赖程度，目前还知之甚少。
在这项新的研究中，研究人员采用了一种新的碳同位素技术来追踪发育中小鼠大脑中棕榈酸的来源。他们发现，尽管饮食中棕榈酸的摄入量存在极大差异，但肝脏仍然能够提高脂质的生产量，以确保大脑获得足够的棕榈酸。
论文通讯(http://www.maoyihang.com/sell/l_25/)作者、多伦多大学的Richard Bazinet博士表示：“当我们改变发育中小鼠的饮食中棕榈酸的含量时，对大脑没有任何影响。这些研究结果令人惊讶，因为通常当饮食中的脂质降低时，大脑中的脂质也会降低。然而，在这项新的研究中，尽管饮食摄入量存在极大差异，肝脏仍能提高脂质的生产量，以确保大脑获得足够的棕榈酸。”
研究人员还发现，在小鼠的发育过程中，肝脏是大脑中棕榈酸的主要来源。他们通过研究遗传学的变化进一步证实了这一发现。
这些研究结果强调了棕榈酸在大脑健康中的重要性，特别是在大脑发育的关键阶段。此外，这一发现还提出了一个问题：降低婴儿配方奶粉中棕榈酸含量的做法是否会对婴儿的健康产生负面影响？
论文第一作者、Bazinet实验室博士生Mackenzie Smith表示：“我们有可能降低婴儿配方奶粉中的棕榈酸含量，这可能会对环境产生积极影响。然而，我们还不知道这种改变是否会对婴儿的健康产生潜在影响。当肝脏产生如此多的棕榈酸时，我们是否会影响到大脑的发育或行为？是否会对肝脏产生负面影响？”
为了进一步了解棕榈酸在人体中的作用和重要性，研究人员计划开展更多临床前和人体研究。他们希望通过更深入的研究来揭示棕榈酸对大脑健康的贡献，并探讨如何优化饮食中的棕榈酸含量以促进人类健康。
Bazinet博士总结道：“这些问题可能会被这种新技术所解决。例如，我们可以追踪添加糖的来源和数量。这对于营养科学来说可能是非常有益的。”
