西班牙巴塞罗那基因组调控中心（CRG）的科学家们在《Cell》期刊上发表了一项新研究，揭示了卵母细胞如何在几十年内保持原始状态而不因磨损而衰竭的奥秘。这一发现为探索难以解释的不孕原因提供了新的视角。
研究人员发现了一种特殊的细胞结构——内溶酶体囊泡聚集体（ELVA），这些结构在卵母细胞中游荡，像巡逻的“清理队伍”一样捕捉并固定蛋白聚集物，从而避免它们对细胞造成损害。蛋白聚集物是由折叠错误或受损的蛋白组成的团块，如果不及时处理，它们会在细胞质中积累并产生剧毒作用。
在卵母细胞成熟的关键时刻，ELVA会向细胞表面移动并分解蛋白聚集物，确保细胞质的清洁。这一策略既有效又节能，是卵母细胞保持长期健康的关键。
研究还表明，蛋白聚集物的存在可能会影响卵子和胚胎的质量。当ELVA降解蛋白聚集物的能力受阻时，会导致缺陷卵子的形成，进而影响胚胎的早期发育。
巴塞罗那基因组调控中心的Elvan Böke博士表示，这一发现为探索与年龄相关的生育能力下降提供了新的方向。随着女性年龄的增长，卵母细胞的质量会下降，这是导致不孕的主要原因之一。了解卵母细胞如何保持健康以及为何这些策略会随着年龄的增长而失效，对于解决不孕问题和开发新的治疗方法至关重要。
这项研究不仅揭示了卵母细胞维持长期健康的机制，还为未来的研究提供了新的思路，有望为不孕不育的治疗带来新的突破。
