研究中，科学家们对比了55岁以上和35岁以下胰腺癌患者的胰腺成纤维细胞样本，发现老年患者的成纤维细胞行为显著不同。进一步的研究揭示了老年胰腺成纤维细胞释放的蛋白与年轻细胞存在巨大差异，尤其是生长/分化因子15（GDF-15）这种蛋白的释放量显著增加。在小鼠模型中，GDF-15被证实能以一种年龄依赖性的方式激活AKT信号通路，从而加速胰腺肿瘤的生长。
这项研究不仅为理解老年人群胰腺癌高发和预后差的原因提供了线索，也为开发针对这种难治性癌症的新型治疗策略提供了潜在靶点。研究者表示，年龄相关的改变可能在其他类型的癌症中也扮演着关键角色，因此，未来的研究需要更多关注癌症治疗中年龄因素的影响。
综上所述，这项研究为揭示衰老如何改变胰腺成纤维细胞功能并促进肿瘤进展提供了重要证据，同时也为胰腺癌治疗提供了新的思路和方法。
