该研究分析了来自31个不同性别、年龄和地区背景的个体的下肢肌肉活检样本中的387000个细胞的基因表达和表观遗传状态。由巴庞培法布拉大学医学与生命科学系ICREA研究教授Pura Muñoz-Cánoves博士和华大基因研究院的Miguel A. Esteban博士领导的研究团队，绘制了这一详尽的骨骼肌衰老图谱。
该图谱展现了骨骼肌细胞群体如何随年龄增长而发生变化，并揭示了这些变化背后的多细胞网络。研究发现，随着年龄增长，2型肌纤维逐渐退化，而1型肌纤维则相对稳定。同时，肌肉干细胞在衰老过程中过早进入启动状态，导致再生能力下降。此外，内皮细胞的变化和免疫细胞的增加也加速了肌肉的退化。
通过与基因数据的交叉对比，研究人员还发现了与肌少症易感性相关的细胞类型特异性位点，为今后的诊断和治疗提供了新靶标。Muñoz-Cánoves博士表示，这一研究将为衰老、肌少症和虚弱领域的研究提供重要参考，并有望为制定预防和治疗策略提供科学依据。
华大基因研究院的Yiwei Lai博士和巴庞培法布拉大学与Altos实验室的Ignacio Ramírez-Pardo作为论文的共同第一作者，强调了国际合作和大规模并行单细胞图谱分析技术在该研究中的关键作用。其他研究人员也补充说，将人类肌肉衰老图谱与其他物种的细胞图谱进行比较将有助于建立物种间的适应性比较和预测疾病易感性。
该研究不仅为深入了解人体骨骼肌衰老提供了新视角，也为未来的研究和治疗策略提供了有力支持。研究人员希望这一成果能够成为后续研究的基础，帮助减缓甚至阻断老年人的肌少症、虚弱症和肌肉退化，促进更健康地衰老，延长寿命。
