近日，康乃尔大学等机构的科学家在《Science Advances》杂志上发布了一项引人注目的研究，揭示了甲状旁腺激素（PTH）预处理在改善小鼠软骨健康、减缓骨关节炎发展方面的潜力。PTH是一种常用于增加骨量以预防骨质疏松症的激素，但此次研究揭示了其在保护关节健康方面的新用途。
研究者Marjolein van der Meulen博士指出，他们在研究中使用了独特的技术来模拟小腿和膝关节的负荷，以探究力学对骨骼肌系统（包括骨骼、软骨和关节等）的影响。尽管负荷能增加骨量，但它也可能导致关节软骨的损伤，类似于骨关节炎中的退行性变化。
在这项研究中，科学家们首先对小鼠进行了为期8周的PTH预处理，以增加其骨量。随后，他们每天对小鼠的胫骨施加负荷，并同时使用阿仑膦酸钠（alendronate）这种骨质疏松症治疗药物，以抑制骨骼的重塑过程。
令人振奋的是，研究发现PTH预处理不仅增加了小鼠的骨量，还直接改善了其软骨健康，减缓了软骨损伤的进程。而阿仑膦酸钠则减少了与骨关节炎相关的软骨下骨的变化。即使在6周的损伤后，8周的PTH预处理效果依然显著。
为了进一步探索这些发现背后的机制，研究团队还利用转录组学技术分析了小鼠软骨、骨骼和淋巴结中的RNA表达情况。他们发现，关节损伤在早期即可通过转录组的变化反映出来，而联合使用这两种疗法可能会导致免疫信号的早期调节。
研究者Ziemian表示，这种联合疗法对软骨损伤基因及免疫基因表达的显著调节，为骨关节炎的治疗提供了新的视角，并强调了免疫调节在其中的关键作用。
这项研究不仅为骨关节炎患者带来了新的治疗希望，而且其涉及的PTH疗法已获FDA批准，具备跨领域应用的潜力。未来，科学家们将进一步探索PTH在逆转已存在的骨关节炎损伤方面的效果，并基于特定的基因特征开发早期诊断技术，为患者提供更为个性化和精准的治疗方案。
这一发现不仅为骨关节炎的治疗领域带来了新的革命性视角，也突显了软骨下骨修饰疗法在延缓疾病进展中的潜在价值，为骨关节炎患者带来了新的康复希望。
