肠道菌群，由多种微生物组成，不仅与宿主建立了共生关系，还在人体健康中扮演了关键角色。这些微生物的定植始于出生，并受到多种因素的影响，如分娩方式、喂养方式、母亲的饮食与体重等。近年来，肠道微生物群对其他器官系统的影响引起了广泛关注，特别是在与中枢神经系统(CNS)的相互作用方面。然而，肠道微生物群对周围神经系统(PNS)的影响却鲜有研究。
意大利帕多瓦大学分子医学系的研究者最近在《Gut Microbes》杂志上发表了一项研究，题为“肠道微生物群耗竭延缓躯体周围神经发育，损害神经肌肉接点成熟”。这项研究填补了这一知识空白，揭示了肠道菌群对躯体PNS发育的直接影响。
研究者通过对比无菌(GF)、选择性定植12种特定肠道细菌菌株(OMM12)和具有天然复杂肠道微生物群(CGM)的小鼠模型，发现肠道微生物群的缺失会导致躯体正中神经发育不良，轴突直径变小、髓鞘增生，以及无髓鞘纤维变小。此外，肠道微生物群的缺失还影响了背根神经节(DRG)和骨骼肌的发育，导致了神经肌肉连接形成受损和相关基因表达失调。
值得注意的是，这项研究首次提出了肠道微生物群对躯体PNS发育直接影响的证据，并提出了一种新的“肠道微生物群-周围神经系统轴”的存在。这一发现不仅为我们理解微生物群在PNS生理/病理和再生条件中的作用提供了新的视角，也为未来基于肠道微生物群的创新疗法铺平了道路，以改善与PNS相关的各种病理状况和疾病的预后。
随着对肠道微生物群与PNS之间相互作用机制的深入研究，我们有望开发出更有效的治疗方法来应对这些疾病，为患者带来福音。
