骨质疏松症是一种骨骼疾病，其特征是骨量减少、骨微结构破坏，导致骨骼脆性增加、骨折风险上升。研究指出，这一过程中，成骨细胞（负责形成新骨质的细胞）与破骨细胞（负责分解旧骨质的细胞）之间的动态平衡至关重要。当成骨细胞功能衰退，无法及时补充被破骨细胞分解的骨质时，便会发生骨质疏松症。
科研团队聚焦于Men1基因，该基因与一种名为MEN1的遗传性疾病紧密相关，该疾病患者常出现良性肿瘤、细胞早衰及早年骨质疏松症等症状。通过深入研究，研究人员发现，在老年小鼠中，成骨细胞中的Men1表达水平显著下降，同时伴随衰老相关基因表达的增加。这一发现提示Men1可能在年龄相关性骨质疏松症中扮演重要角色。
为了进一步验证这一假设，研究团队创造了一种特殊的小鼠模型，其中成骨细胞中的Men1基因被特异性敲除。这些小鼠展现出与人类老年骨质疏松症相似的骨骼脆弱性，验证了Men1在维持骨质健康中的关键作用。
尤为重要的是，这一小鼠模型在模拟骨质疏松症时排除了自然衰老过程中可能存在的多种混杂因素，如活动水平下降和激素水平变化，从而更加纯粹地反映了细胞衰老在骨质疏松症发病中的机制。此外，研究还表明，通过抑制mTORC1细胞衰老通路（如使用二甲双胍药物），可以在体外减缓成骨细胞衰老，并在一定程度上改善Men1缺失小鼠的骨折情况，这为开发针对骨质疏松症的新疗法提供了有力支持。
该研究不仅增进了对骨质疏松症发病机制的理解，还为开发新型治疗药物和评估治疗效果提供了重要的动物模型和生物标志物。同时，鉴于细胞衰老与多种年龄相关疾病及癌症的密切关系，该研究成果还可能为探索这些疾病的发病机制和治疗策略提供新的视角和线索。
