西奈山伊坎医学院的研究人员在一项最新的研究中，探讨了一个长期以来困扰医学界的疑问：为什么随着年龄的增长，患癌症的风险也会随之增加？他们在《科学》杂志上发表的文章题为“Hematopoietic aging promotes cancer by fueling IL-1⍺–driven emergency myelopoiesis”，揭示了随着年龄的增长，免疫系统的退化是如何通过引发炎症反应来促进肿瘤生长的。
研究背景与意义
癌症在60岁以上人群中发病率显著上升，尽管有许多假说试图解释这一现象，如环境因素造成的损害累积以及遗传物质突变等，但确切的生物学机制尚不完全明了。此项研究深入探究了免疫老化与癌症风险增加之间的关联，为老年人的癌症预防和治疗提供了新的思路。
主要研究成果
免疫系统衰老促进癌症发展
研究团队通过动物模型实验观察到，在老年小鼠中注射肿瘤细胞后，肿瘤生长的速度要比年轻小鼠快得多。进一步的实验显示，即便是年轻小鼠，如果移植了年老小鼠的骨髓，其肿瘤生长速度也会加快。相反，如果让年老小鼠的免疫系统“年轻化”，则可以显著减缓癌症的发展。
炎症通路在癌症发展中的作用
通过对小鼠和人类癌症样本进行高维度分析，研究者确定了加速老年小鼠体内癌症生长的具体免疫细胞类型和相关因子。特别是，他们发现白细胞介素-1α（IL-1α）和IL-1β在这过程中发挥了重要作用。阻断这些炎症因子的活性，能够有效地抑制老年小鼠体内癌症的生长。
阿那白滞素的潜在应用
阿那白滞素（anakinra）是一种已被批准用于治疗类风湿性关节炎的药物，研究发现它可以通过阻断炎症信号传导，减少早期肺癌病灶与骨髓间的有害交互作用。这一发现提示了重新评估现有药物用于癌症预防的可能性。
未来展望
基于以上发现，研究团队正在设计临床试验，以评估阿那白滞素在预防癌症进展方面的效果，尤其是在那些具有较高癌症风险的人群中。研究的目标是开发出能够减轻老年人体内有害炎症反应的方法，从而降低癌症的发生率。这项研究不仅揭示了免疫系统老化与癌症发展的新机制，也为未来的癌症预防和治疗方法提供了新的方向。
