近期，来自瑞士洛桑大学和中国北京大学的研究人员在《科学》（Science）杂志上发表的一项研究，揭示了通过观察他人应对创伤经历可以提高个体恢复力，并预防由此引发的病理状态如抑郁症。该研究聚焦于大脑中的一个小区域——缰核（habenula），并发现了在此处释放的血清素在情绪传染过程中促进恢复力的关键作用。
论文通讯(http://www.maoyihang.com/sell/l_25/)作者、洛桑大学生物与医学学院基础神经科学系的Manuel Mameli副教授和他的团队设计了一种实验模型，旨在探究观察他人情感经历如何促进个体的恢复力。研究者们观察到，当“观察者”小鼠目睹另一只小鼠遭受轻微电击后，这些观察者在之后面对类似情境时表现出较少的抑郁样行为。相比之下，那些没有观察到同伴痛苦经历的小鼠则更容易表现出抑郁症状。
通过进一步的研究，他们发现缰核中血清素的释放与情绪传染现象紧密相关。利用北京大学Yulong Li开发的生物传感器，研究者们能够跟踪到小鼠体内血清素的变化，并发现情绪传染现象与缰核内神经元活动的持续改变及血清素水平的升高有关。
研究团队还进行了实验，通过人为干预血清素水平，验证了血清素对恢复力的重要性。结果显示，血清素水平的提升不仅能够促进神经元活动的持久变化，还能增强小鼠在面对逆境时的恢复力。
这项发现对于抑郁症的发病机制提出了新的见解。长期以来，血清素一直被认为是治疗抑郁症的关键物质，许多抗抑郁药物都是通过增加大脑中的血清素浓度来发挥作用的。本研究进一步表明，在缰核中短暂的血清素增加可以预防创伤经历后出现的冷漠行为。
Mameli总结道，这一发现不仅为神经科学领域带来了激动人心的信息，也为抑郁症的新型治疗方法提供了可能的方向。未来的研究可能会探索现有血清素激活剂的改良应用，包括一些迷幻剂疗法，以期开发出更有效的抑郁症治疗手段。
