近期，克利夫兰诊所等机构的研究人员在《科学》（Science）杂志上发表了一篇题为“A host-adapted auxotrophic gut symbiont induces mucosal immunodeficiency”的研究论文。该研究揭示了一种名为Tomasiella immunophila (T. immunophila)的新细菌，这种细菌能够在人体肠道中削弱免疫系统的功能，从而可能引发炎症和感染性肠道疾病。
研究发现，T. immunophila细菌在分解肠道保护性免疫屏障的关键成分——分泌性免疫球蛋白A（SIgA）方面扮演着重要角色。SIgA是一种保护粘膜表面的特殊抗体，其水平下降与多种炎症性肠病（如克罗恩病和溃疡性结肠炎）相关。T. immunophila的存在会增加宿主对病原体的易感性，并延缓肠道保护性屏障的修复。
研究者Stappenbeck博士指出，这项研究不仅增进了对肠道疾病的理解，还为治疗这些疾病开辟了新的可能性。找到导致肠道保护性适应性免疫屏障崩溃的微生物，有助于开发治疗炎性肠病的新疗法。
肠道中的SIgA通常与微生物结合，防止它们接触并损害组织。然而，某些肠道细菌可以降低SIgA水平，从而增加感染和过度炎症的风险。这项研究中，研究人员发现T. immunophila能够影响SIgA的水平，导致机体更容易受到病原体的侵袭。
T. immunophila这一名称是为了纪念免疫学先驱Thomas Tomasi博士，他在1963年首次在《科学》杂志上报告了SIgA的发现。Michael Silverman博士评论说，这项研究提供了一个重要的线索，解释了为什么有些人的肠道中SIgA水平较低或缺失，而其血液中的SIgA水平却正常。
研究者认为，这一发现非常重要，因为SIgA是肠道中抵御数万亿微生物的关键屏障成分。了解这一机制可能为控制肠道SIgA水平、改善健康状况提供新的治疗途径。基于这些发现，未来有可能找到治疗多种炎症和感染性疾病的潜在靶点。
