近日，澳大利亚昆士兰大学的研究人员在《Aging and Disease》期刊上发表了一篇题为“Long-Term Improvement in Hippocampal-Dependent Learning AbilIT(http://www.maoyihang.com/sell/l_25/)y in Healthy, Aged Individuals Following High Intensity Interval Training”的研究论文。该研究显示，高强度间歇训练（HIIT）可以显著改善老年人的海马体功能，消除与年龄相关的大脑体积缩小，增强神经网络之间的功能连接，显著提升海马体依赖性认知能力，并且这种改善可以维持至少5年。
研究背景
- **海马体**：海马体是大脑中与学习和记忆密切相关的区域，随着年龄增长，海马体体积会逐渐缩小，导致认知能力下降。
- **高强度间歇训练（HIIT）**：HIIT是一种交替进行高强度和低强度运动(http://www.maoyihang.com/sell/l_35/)的训练方式，已被证明对心血管健康和代谢功能有积极影响，但其对老年人认知功能的影响尚不明确。
研究设计
- **参与者**：151名年龄在65-85岁之间的健康老年人，无认知障碍。
- **分组**：按1:1:1的比例随机分为三组：
- 低强度训练组（LIT）
- 中强度训练组（MIT）
- 高强度间歇训练组（HIIT）
- **训练内容**：
- LIT：主要为运动功能、平衡和伸展。
- MIT：在跑步机上快走。
- HIIT：在跑步机上以接近最大力度跑四个周期。
- **训练周期**：6个月，每周三次，每次20分钟，共72次有监督的锻炼课程。
- **评估方法**：每月进行一次海马体表现的认知测试和血液采集，分析运动对大脑的影响。
主要发现
1. **认知能力改善**：
- **HIIT组**：海马体依赖性认知能力显著改善，并且这种改善可以维持长达5年。
- **LIT和MIT组**：海马体依赖性认知在6个月的锻炼期间得以维持，没有出现与年龄相关的下降。
2. **大脑体积和功能连接**：
- **HIIT组**：MRI结果显示，包括海马在内的多个皮质区域内，与年龄相关的大脑体积缩小消失了，多个神经网络之间的功能连接显著增强。
- **LIT和MIT组**：未观察到类似的体积和功能连接的显著变化。
3. **生物标志物**：
- **所有组**：生长激素和β-羟基丁酸在运动后均增加。
- **HIIT组**：皮质醇、催乳素和脑源性神经营养因子（BDNF）的增加幅度最大。
- **BDNF和皮质醇**：这些生物标志物的增加与海马依赖性认知功能的改善显著相关。
研究意义
- **延缓认知衰退**：研究表明，仅6个月的高强度间歇训练足以显著改善老年人的海马体依赖性认知能力，并且这种改善可以维持至少5年。
- **机制揭示**：海马体体积的增加和神经网络功能连接的增强是这种长期维持的基础，表明HIIT不仅延缓了认知能力的下降，还能提高认知能力。
- **临床应用**：这项研究为老年人提供了一种简单有效的非药物干预手段，以改善认知健康，预防或延缓认知衰退。
结论
综上所述，高强度间歇训练（HIIT）显著改善并延长了老年人的海马依赖性认知健康，且这种改善至少能维持5年。海马体体积和连接的变化是这种长期维持的基础。这意味着，HIIT可以作为一种有效的非药物干预手段，帮助老年人预防认知能力下降，提高生活质量。未来的研究将进一步探索这种训练方式在不同人群中的应用潜力。
