研究背景
近日，一篇发表在国际杂志《Alzheimer's & Dementia》上的研究报告中，来自罗斯托克大学等机构的科学家们通过研究揭开了PM2.5暴露导致认知功能损伤的一种潜在机制。研究发现，由单核细胞（一种白细胞）增加所驱动的全身性炎症可能是PM2.5暴露导致认知功能损伤的关键介导子。
PM2.5的健康风险
PM2.5（细颗粒物）小到足以进入肺部甚至血液中，对机体健康构成巨大风险。长期暴露于PM2.5中与多种神经退行性疾病如阿尔茨海默病和帕金森病的发生直接相关。因此，柳叶刀痴呆症预防、干预和护理委员会最近的报告将空气污染列为可改变的风险因素之一。然而，PM2.5影响认知功能的分子机制尚不清楚。
研究方法
- **数据来源**：研究人员分析了来自荷兰生命线队列（Dutch Lifelines cohort）计划中超过6.6万名参与者的数据。
- **数据结合**：他们将成年参与者在10年间（2006年至2015年间）的血液分析和认知功能测试与来自ELAPSE计划中其家庭住址的空气污染数据相结合。
- **认知功能指标**：研究主要关注认知处理时间（CPT），这是一种衡量大脑对刺激反应速度的指标。
研究结果
- **PM2.5与认知功能**：研究发现，PM2.5的暴露与机体认知处理时间（CPT）的下降有关。
- **全身性炎症**：白细胞计数的增加（尤其是单核细胞，这是参与机体免疫反应的最大亚型）介导了这种效应的重要部分。全身性炎症可能是将PM2.5暴露与认知功能受损联系起来的关键中介。
- **机制探讨**：尽管PM2.5可以通过跨越血脑屏障直接影响大脑功能并诱发局部炎症，但本文研究强调了暴露于PM2.5所引起的更广泛的全身性炎症。
研究者观点
- **Benjamin Aretz博士**：全身性炎症或许是一个关键的中介，其能将PM2.5暴露与认知功能受损联系起来。这是首次大型研究将白细胞数量的改变直接与细颗粒物对机体认知功能的影响联系起来。
- **Gabriele Doblhammer教授**：白细胞的数量会随着暴露于污染物的增加而增加，炎症已经在人类神经退行性疾病发生过程中扮演着重要角色。因此，我们看到的机体应对空气污染所产生的炎症或许会破坏大脑的免疫功能，从而间接损伤机体的认知功能健康。
公共卫生意义
随着人口老龄化和城市化的增加，理解并解决空气污染在神经退行性疾病中的作用变得尤为重要。考虑到空气污染和认知功能缺陷之间的强烈相关性，未来需要进一步深入研究来阐明具体的污染物和细胞机制。这些研究结果可以为未来公共健康政策提供信息，旨在减缓长期暴露于PM2.5所带来的大脑健康风险。
综上所述
本文研究结果表明，全身性炎症过程部分解释了PM2.5对机体认知功能的有害影响，同时揭示了低水平的全身性炎症在控制神经毒性作用背后的分子机制。这一发现为理解PM2.5暴露对大脑健康的影响提供了新的视角，并为制定有效的公共卫生措施提供了科学依据。
