2024年12月31日
多伦多大学的研究人员在Cell期刊上发表了一项重要研究，题为“A gut commensal protozoan determines respiratory disease outcomes by shaping pulmonary immunIT(http://www.maoyihang.com/sell/l_25/)y”，揭示了肠道和肺部之间一种新的通信途径。这项研究表明，生活在肠道内的共生原生动物（protozoa）能够显著影响肺部的免疫环境，进而对呼吸系统健康产生有益或有害的影响。
研究背景
肠道微生物群落的组成变化与多种疾病有关，包括肥胖、过敏、癌症和精神健康障碍等。然而，大多数相关研究主要集中在细菌上，忽略了其他类型的微生物。在这项新研究中，研究人员将焦点转向了鲜为人知的肠道原生动物，并发现它们在塑造宿主免疫反应方面扮演着关键角色。
关键发现
论文通讯(http://www.maoyihang.com/sell/l_25/)作者、多伦多大学特默蒂医学院免疫学副教授Arthur Mortha指出，“生活在我们肠道内的和平肠道微生物是控制我们免疫系统的重要因素。”他的团队专注于一种名为小鼠三毛滴虫（Tritrichomonas musculis，简称T.mu）的原生动物，这种微生物无害地存在于小鼠肠道中。研究表明，在T.mu定植的小鼠体内，肺部出现了异常高水平的特定免疫细胞。这些免疫细胞最初在肠道中生成并迁移至肺部，在那里微调局部免疫环境，从而改变呼吸道疾病和感染的结果。
- **哮喘**：T.mu驱动的肺部免疫变化加剧了过敏性哮喘引起的气道炎症。
- **结核病**：较高水平的免疫细胞在气道中起到了抗菌屏障的作用，有助于控制结核菌感染并延缓其扩散到其他器官，显示出保护作用。
人类关联
为了验证这一现象是否也适用于人类，研究人员分析了严重哮喘患者的痰液样本，寻找与人类相关的原生动物的遗传特征。结果显示，严重哮喘患者样本中的原生动物信号高于非哮喘炎症性肺病患者，表明小鼠模型中的观察结果可能具有临床相关性。
潜在应用
Mortha认为，这些发现为哮喘及其他慢性炎症性疾病提供了新的诊断和治疗思路。例如，特定原生动物的存在可以作为预测患者是否会患上严重哮喘的生物标志物，并指导个性化药物选择。此外，他提出了一种可能性：“我们能否通过不局限于肺部而是针对肠道的治疗来预防或减缓哮喘的发展呢？”
展望未来
除了肺部，研究人员正在探索其他可能受肠道微生物组调节的器官，并追踪免疫细胞从肠道到这些器官的旅程。Mortha强调，“免疫细胞从一个器官迁移到另一个器官，代表了器官之间相互通信的一种新方式，尤其是通过肠道中的微生物。这改变了我们对于微生物组关系的理解，并提示我们应该关注原生动物和其他被忽视的微生物，以更全面地了解健康和疾病。”
总之，这项研究不仅扩展了我们对肠道微生物组的认识，还揭示了一个全新的视角来理解呼吸系统疾病的潜在机制，为未来的医学研究和临床实践提供了宝贵的参考。
