近日，国际顶级科学期刊《Nature》上发表了一篇题为“天冬氨酸信号驱动肺转移的替代翻译机制”的研究报告。这项由比利时鲁汶大学癌症生物学中心的研究团队完成的研究，深入解析了侵袭性肺部转移癌细胞中的一种特殊基因表达模式，即替代翻译程序（alternative translation program），并揭示了氨基酸天冬氨酸（aspartate）在这一过程中扮演的关键角色。
研究人员发现，在乳腺癌小鼠模型以及人类患者中，肺部转移灶中的天冬氨酸水平显著高于正常组织。这种高浓度的天冬氨酸并非直接被癌细胞摄取利用，而是作为信号分子激活细胞表面的NMDA受体。这一步骤触发了一系列内部信号传导，最终导致eIF5A起始因子发生特异性修饰——酪氨酸异构化（hypusination），从而激活替代翻译程序。此程序改变了细胞制造蛋白质的方式，使癌细胞更好地适应并在肺部环境中生长和繁殖。
该研究还进一步指出，NMDA受体亚单位在肺部转移灶中的表达量相较于其他器官更高，这表明天冬氨酸信号可能是肺部肿瘤生长的一个共同特征，并且强调了研究结果的临床相关性。此外，Fendt博士及其团队注意到，这种机制已经在临床上观察到类似的转化现象，意味着现有药物可能可以针对这个新发现的途径进行治疗干预。
这项研究不仅增加了我们对癌症转移机制的理解，也为开发新型抗癌疗法提供了潜在靶点。它提出了一个可能性，即通过调节天冬氨酸信号或阻断其下游效应，可以抑制肺部癌症转移，为患者带来新的希望。Fendt博士表示，他们的发现有望转化为实际的临床应用，提供一种全新的策略来对抗肺部癌症转移，这对改善患者的预后具有重要意义。
