在一项具有里程碑意义的研究中，贝尔法斯特女王大学及其他机构的科学家团队在国际期刊《Molecular Cancer》上发表了题为“Pan-cancer drivers of metastasis”的研究报告。该研究发现了一组由177个基因组成的“遗传特征”，这些基因在多种类型的癌症中共同作用，成为推动癌症致命性扩散过程的关键因素。
研究指出，SP1分子可能促进癌症转移，而KLF5分子则可能起到抑制作用。这一发现挑战了传统观念，即不同类型的癌症之间转移机制存在显著差异，并提出了一个“泛癌”视角，强调了跨癌症类型的有效治疗策略的可能性。
最引人注目的是，这组基因特征可以用于预测癌症转移的风险，使得早期干预成为可能，从而挽救生命，特别是对于那些在癌症转移到关键器官之前被诊断出来的患者。例如，现有药物如伏立诺他（Vorinostat）已被FDA批准，有可能作为阻止癌症转移的新方法。
研究还揭示了随着癌症转移的发展，肿瘤细胞与其微环境之间的交流变得更加动态，这种互动是由转录因子SP1所驱动的WNT信号通路介导的。Mohammed Inayatullah博士表示，通过重新利用现有的药物来对抗癌症转移，可以为患者提供新的希望和更长、更健康的生活质量，同时也减轻晚期癌症患者及其家庭的情感和经济负担。
总之，这项研究不仅深化了我们对癌症生物学的理解，也为开发针对泛癌症转移的创新疗法铺平了道路，包括识别生物标志物和重新定位已批准药物以加速治疗进程。它标志着一个新时代的开始，在这个时代，癌症治疗将更多地聚焦于共同的遗传弱点，而不是仅仅关注癌症的具体类型，为患者提供了更加个性化和有效的治疗选择。
