根据世界卫生组织的数据，全球每年有180万至270万人遭受毒蛇咬伤的影响，造成大约10万人死亡，并使约30万人面临永久性残疾的风险。这些事件主要发生在非洲、亚洲和拉丁美洲，而这些地区的医疗系统往往较弱，进一步加重了问题的严重性。
目前用于治疗毒蛇咬伤的主要方法是使用来自动物血浆的抗蛇毒血清，但这种方法存在成本高昂、疗效有限以及副作用严重的缺点。此外，由于不同种类的毒蛇具有不同的毒素组成，使得治疗方案需要在不同地区进行定制化调整。
一项新的研究带来了希望，华盛顿大学和丹麦技术大学的研究人员合作，利用人工智能（AI）技术开发出了一种能够中和致命蛇毒毒素的新蛋白。这项研究于2025年1月15日发表在《Nature》杂志上，题为“De novo designed proteins neutralize lethal snake venom toxins”。
研究人员特别关注三指毒素（three-finger toxin），这是一种常存在于眼镜蛇等毒蛇中的有毒成分。通过深度学习工具(http://www.maoyihang.com/sell/l_5/)，他们成功设计出了可以结合并中和这种毒素的蛋白质分子。实验结果显示，在小鼠模型中，该新蛋白能够提供80%-100%的存活率，取决于具体的剂量、毒素类型及设计出的蛋白分子。
这种基于AI的设计不仅可能解决传统抗蛇毒血清的问题，还提供了几个额外的优势：
- **低成本生产**：新型抗毒素可以通过微生物制造，避免了对动物免疫的需求，从而降低了生产成本。
- **高效渗透**：由于这些蛋白非常小，它们可能会比当前使用的抗体更好地穿透组织，更快地中和毒素。
- **缩短研发周期**：利用计算方法发现有效抗毒素，大大减少了药物发现的时间。
尽管这些结果令人鼓舞，但研究人员也指出，传统抗蛇毒血清仍将是未来一段时间内治疗毒蛇咬伤的主要手段。新开发的抗毒素最初可能会作为补充或增强现有疗法的工具，直到独立的下一代疗法获得批准。
这项研究的方法也为其他疾病的药物开发提供了启示，特别是那些缺乏有效治疗方法的情况，如某些病毒感染。通过降低药物研发的成本和资源需求，这种方法有助于简化药物发现过程，尤其是在资源受限的环境中，有望让更广泛的患者群体受益。
综上所述，这项研究表明，借助人工智能技术设计的新型蛋白可能成为一种更安全、更有效的毒蛇咬伤治疗选择，同时也为未来的药物开发开辟了新的途径。
